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Les grands écrivains
05/03/2005 23:38
Jean de La Fontaine
Il naît à Château Thierry en 1621 : sa mère, devenue veuve d’un riche négociant, a épousé Charles de la Fontaine, maître des Eaux et Forêts. Il est élevé au collège de Reims, part à Paris suivre des études de droit. Il obtiendra bien le titre d’avocat, mais en usera très peu. En avril 1641, il entre à l’Oratoire, croyant avoir une vocation religieuse. Il en ressort bientôt, et partage dès lors sa vie, quelque peu désœuvrée, entre Paris et Château-Thierry. Un jour, un officier déclame devant lui une ode de Malherbe : pour la Fontaine, c’est une révélation. Il se passionne pour la poésie, la littérature, se met à étudier les anciens, les modernes.
En 1647, il épouse une jeune fille fortunée et acquiert en 1652 la charge de Maître des Eaux et Forêts. Il exerce sa charge sans enthousiasme. Son mariage se solde par une séparation à l’amiable. Il finit par s’établir à Paris et devient le poète du surintendant Fouquet, moyennant une pension de 1000 livres. Quand, sept ans plus tard en 1661, Fouquet tombe en disgrâce, il plaide sa défense dans une élégie, la VI’, et dans son Ode au Roi (1663). En 1664 et 1671, il écrit ses Contes et Nouvelles. C’est en 1668, à l’âge de 47 ans qu’il commence à publier ses livres de Fables, inspirées de divers auteurs, mais écrites dans un style très original. Il en écrira 239, réunies en 12 livres, dont le dernier parut en 1694. Durant ces années, ayant abandonné sa charge de Maître des Eaux et Forêts et dilapidé toute sa fortune, il bénéficie de l’hospitalité de ses amis et protecteurs. Il a plus de 60 ans, lorsqu’enfin, il est reçu, en 1684, à l’Académie Française.
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